【2026】万燈会とは？なぜ灯すのか・東大寺など名所の由来と見どころ

夏の夜闇が深まる境内一面に、ゆらめく幾千、幾万ものあたたかな光――。日本の歴史ある寺院や神社で執り行われる「万燈会」は、息をのむほど美しく幻想的な光景で人々を魅了し続けています。

しかし、なぜこれほど膨大な灯火を捧げるのか、その本来の意味や歴史的背景まで深く知る機会は少ないかもしれません。本稿では、万燈会の読み方や教理的な由来、込められた功徳の真意を紐解くとともに、東大寺をはじめとする全国屈指の名所における2026年最新の開催情報や、参拝時に心得ておきたい実践的な作法まで詳しく解説します。

📌 【この記事の重要ポイントまとめ】

• 要点1：万燈会（まんとうえ）は無数の灯火を仏に捧げ、罪を悔い改め先祖供養や諸願成就を祈る仏教伝統行事。
• 要点2：東大寺の万灯供養会や高野山のろうそく祭りなど、2026年もお盆期間を中心に全国各地で荘厳な灯火が灯る。
• 要点3：献灯（ろうそく奉納）は宗派を問わず誰でも参加可能。冥加料の相場や点灯時間、撮影マナーを把握して訪れるのが鉄則。

【基礎知識】万燈会の正しい読み方と本来の意味・歴史的由来

「万燈会」の一般的な読み方は「まんとうえ」（寺院によっては「まんどうえ」）であり、「万灯会」とも表記されます。文字通り「無数の灯明（とうみょう）をともして仏・菩薩を供養する法会」を指す、きわめて格式高い仏教の伝統行事です。

では、一体なぜこれほど多くの灯火を捧げるのでしょうか。その起源は、古代インドの仏教経典『賢愚経（けんぐきょう）』に記された「貧者の一灯、長者の一万灯」という有名な故事にさかのぼります。富者が誇らしげに寄進した一万の豪華な灯火が風で消えてしまったのに対し、貧しい女性ナンダーが真心を込めて捧げた小さなたった一つの油灯は、強風が吹いても決して消えずに輝き続けたという教えです。

仏教において灯火は、世の中の無知や迷いという「無明（むみょう）の闇」を照らし出す智慧の象徴とされています。万燈会で無数のろうそくに火を灯す行為には、自らの過ちを仏の前で懺悔（さんげ）して心の闇を払い、計り知れない功徳（くどく）を積むという意味が込められているのです。

日本においては、奈良時代の神亀年間（720年代）に聖武天皇が催したのが記録上の始まりとされ、平安時代以降はお盆（盂蘭盆会）や地蔵盆の時期と結びつき、先祖の御霊（みたま）を迎え導くための追善供養としても広く定着していきました。

【2026年最新】全国の主要な万燈会・開催日程と点灯時間一覧

全国各地の寺院・神社で実施される2026年の主要な万燈会について、日程および点灯時間の目安をまとめました。多くの名所では日没とともに火が入れられ、夜間の特別拝観が行われます。

寺社名（所在地）	行事名称	2026年 開催日程（予定）	点灯・拝観時間
東大寺（奈良県）	万灯供養会	8月15日（土）	19:00～22:00
春日大社（奈良県）	中元万灯籠	8月14日（金）・15日（土）	19:00～21:30
高野山 奥の院（和歌山県）	ろうそく祭り（萬燈供養会）	8月13日（木）	19:00～21:00
四天王寺（大阪府）	万灯供養法要	8月9日（日）～16日（日）	18:30～21:00

※天候や儀式の進行状況によって点灯時間や拝観受付終了時刻が前後する場合があります。訪問前には必ず各寺社の公式告知をご確認ください。

一度は訪れたい四大名所｜東大寺・春日大社・高野山・四天王寺の見どころ

数ある催事の中でも、歴史の深さとスケールの大きさで群を抜く名所が関西エリアに集中しています。それぞれの地が持つ独特の情緒と見どころを整理しました。

1. 東大寺「万灯供養会」（奈良）

奈良の夏の掉尾を飾る東大寺の万灯供養会は、大仏さま（盧舎那仏）へ灯火を捧げて諸霊を供養する厳粛な法要です。大仏殿へと続く石畳の両脇に約2,500基もの灯籠が整然と並びます。最大のハイライトは、普段は閉じられている大仏殿正面の「観相窓（かんそうまど）」が開扉される点です。夜の闇に浮かび上がる大仏さまの穏やかなお顔を殿外から直接拝することができる、年に数回しかない貴重な機会となります。

2. 春日大社「中元万灯籠」（奈良）

800年以上の歴史を誇る春日大社の万灯籠は、かつて貴族から庶民まで幅広い階層から寄進された約3,000基の燈籠（石燈籠約2,000基、釣燈籠約1,000基）に一斉に浄火が灯される神事です。朱塗りの回廊とゆらめく火影が織りなす情景は、平安絵巻さながらの幽玄な美しさを湛えています。東大寺と同日（8月15日）に点灯されるため、両所を巡る参拝ルートも人気です。

3. 高野山「ろうそく祭り／萬燈供養会」（和歌山）

弘法大師・空海が眠る聖地、高野山奥の院で開催される夏の伝統行事です。一の橋から御廟へと続く約2キロメートルの参道に、参拝者の祈りが込められた約10万本ものろうそくが灯されます。樹齢数百年の杉木立に囲まれた静寂の中、参道全体が光の帯となって浮かび上がる様子は、この世のものとは思えない神秘的な迫力に満ちています。

4. 四天王寺「万灯供養」（大阪）

聖徳太子建立の名刹・四天王寺では、お盆の期間中に中心伽藍境内にて数万本に及ぶ和ろうそくが献じられます。参拝者が先祖の戒名を記したろうそくに火を灯し、夕暮れの境内に僧侶たちの声明（しょうみょう）と読経が響き渡る光景は、大阪の夏の風物詩として深い祈りの場を提供しています。

一般参拝者の参加方法｜ろうそくの冥加料とお盆の献灯・祈願手順

万燈会は単に外側から眺めて楽しむ鑑賞イベントではなく、参拝者自身が献灯を行って祈りを捧げる参加型の法要です。宗派や信条に関わらず、誰でもその場で申し込んで献灯することができます。

参加手順の流れは以下の通りです。

1. 受付と冥加料（みょうがりょう）の納進：境内の特設テント等で受付を済ませます。ろうそく1本の冥加料の相場は500円〜1,000円程度、組み立て式の絵符や角型灯籠の奉納であれば1,000円〜3,000円前後が標準的です。
2. 祈願・供養事項の記入：受け取ったろうそくや灯籠の側面に、用意された筆やペンで願旨（「家内安全」「心願成就」「無病息災」など）や、供養したい先祖の戒名・俗名、自身の氏名を墨書します。
3. 献灯と合掌：指定された献灯台や燭台へ自らろうそくを立て、火を移して静かに合掌・一礼します。

高野山などでは参道沿いでろうそくが参拝者へ無料で手渡され、各自で燭台に灯していく形式を採る場合もあります。どのような形式であれ、真摯に手を合わせる心こそが最大の供養となります。

混雑状況と拝観の注意点｜静寂の祈りを守る撮影・参拝マナー

夜間の幻想的な美しさから年々参拝者が増加しており、ピーク時の混雑や安全管理への配慮が不可欠となっています。

混雑のピーク時間と移動のコツ

各会場とも、日没直後から完全な夜景へと移り変わる19時30分から20時30分頃が混雑のピークを迎えます。特に東大寺の大仏殿周辺や春日大社の本殿回廊では入場規制が敷かれるケースもあるため、点灯開始前の18時30分頃までに現地へ到着しておくか、あるいは混雑が一段落する20時30分以降を狙うのが賢明です。

知っておくべき参拝・撮影マナー

• 三脚・一脚・フラッシュ撮影の制限：多くの寺社では、混雑時の転倒事故防止および厳粛な宗教儀礼の保護のため、三脚・一脚の使用やフラッシュ撮影が全面禁止されています。手持ちでの撮影であっても、通路をふさいでの長時間の居座りは厳に慎みましょう。
• 火の取り扱いと服装の注意：境内には無数の生火が灯っています。風にあおられて衣服に引火したり、溶けたロウが飛び散ったりする危険があります。裾の広がりやすい衣服や化学繊維は避け、足元が見えにくい夜間の参道に備えて歩きやすいスニーカー等を着用してください。
• 熱中症と夜間対策：盆時期の夜間は熱気がこもりやすく蒸し暑さが続きます。水分補給の準備を整えるとともに、足元を軽く照らせる小型ライト（他人の視界や雰囲気を乱さない微弱なもの）を携行すると安心です。

【万燈会】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：万燈会（まんとうえ）と万灯籠（まんとうろう）は何が違うのですか？
A1：万燈会は主に仏教寺院において仏や先祖に灯明を捧げる法会（法要）を指します。一方、万灯籠は春日大社などの神社神事に見られるように、境内にある無数の「燈籠（器具そのもの）」に灯をともす神事・行事を指す言葉として使い分けられるのが一般的です。ただし、どちらも無数の光を捧げて祈る本質に大きな違いはありません。

Q2：雨が降った場合、万燈会は中止になりますか？
A2：大雨や暴風などの荒天時は、安全確保のため点灯が中止または規模縮小される場合があります。ただし、屋根のある回廊内（春日大社など）や堂内での法要自体は雨天決行されるケースがほとんどです。小雨程度であれば決行されることも多いため、当日の天候が不安定な場合は各寺社の公式ウェブサイトやSNSの最新発表をご確認ください。

Q3：特定の宗派を信仰していなくても献灯して良いのでしょうか？
A3：全く問題ありません。万燈会は広く一般に開かれた祈りの行事であり、観光で訪れた参拝者でも自由にろうそくを奉納できます。純粋な先祖への感謝や、世界平和、個人の願い事を込めて献灯して差し支えありません。

まとめ：光の海に祈りを込めて心洗われるひとときを

闇夜に浮かぶ万の光は、単なる視覚的な絶景にとどまらず、千数百年にわたり人々が紡いできた祈りと感謝の結晶です。ゆらめく炎の前に立ち、静かに手を合わせる時間は、日々の喧騒で疲れた心を解きほぐす得難い体験となるはずです。

2026年の夏は、ぜひ正しいマナーと由緒ある教えを胸に、荘厳な光に包まれる万燈会の祈りの場へ足を運んでみてはいかがでしょうか。 （出典: 万 燈 会（Yahoo!ニュース））