大分・竹田の聖地「道の駅すごう」丸福から揚げと絶品コーンの誘惑

道 の 駅 すごうは、九州の中央部を東西に貫く大動脈でひときわ強い存在感を放つロードサイドの拠点だ。大分県竹田市の西端、標高およそ500メートルの高原に位置するこの場所は、単なる長距離ドライバーの休息地にとどまらない。香ばしい揚げ油の匂い、直売所に積まれた朝採れ野菜の鮮烈な緑、そして阿蘇外輪山の稜線を望む圧倒的な開放感が、訪れる者を立ち止まらせる。

雄大な山々を背に国道57号を快走していると見えてくる道 の 駅 すごうには、平日・週末を問わず県内外のナンバープレートをつけた車が吸い寄せられていく。観光客のドライブ拠点としてはもちろん、地元住民の生活に根ざした食の集積地として機能する現場の熱気を取材した。

黄金色に揚がる名物「丸福」のから揚げとスイートコーンソフトの衝撃

この地に車を止めた瞬間、鼻腔をくすぐるニンニク醤油の香りに抗える人は少ないだろう。施設内に店を構える「株式会社丸福」のから揚げは、竹田市で半世紀以上にわたり愛され続ける伝説の味だ。表面は軽快な音を立てて砕け、中からはあふれんばかりの肉汁がほとばしる。骨付きモモ肉の豪快な一本揚げから食べやすい骨なしまで、揚げたてを頬張る瞬間の幸福感は、これを目当てに遠回りする価値を雄弁に物語る。

塩気のある肉料理を堪能した後に外せないのが、名物の「すごうコーンソフト」だ。菅生台地の特産である高糖度スイートコーンのペーストを贅沢に練り込んだソフトクリームは、濃厚なミルクのコクの中にとうもろこし本来の力強い甘みが炸裂する。唯一無二のフレーバーとして定着したこの一杯は、まさに地域が生んだご当地グルメの最高峰といえる。

2026年最新情報！混雑回避ルートと中九州横断道路が開く新時代のアクセス

阿蘇と大分市街を結ぶ回廊として機能する国道57号沿いは、行楽シーズンになると激しい混雑に見舞われる。だが、開通が進む中九州横断道路の整備によって、アクセス環境は劇的な進化を遂げた。竹田IC周辺からのバイパス網を活用することで、かつて発生していたボトルネックを巧みに回避しながら快適にアプローチできるルートが確立されている。

取材班が確認した実用的な混雑回避のポイントは明快だ。ピークタイムとなる11時半から13時半を外し、直売所の搬入が一段落する午前9時半〜10時半の早朝枠か、夕暮れ前の15時以降を狙うのが鉄則。中九州横断道路の現況IC出口と旧道の合流ポイントを把握しておけば、無駄な渋滞に巻き込まれることなくスムーズに駐車場へアプローチできる。

菅生台地が育む恵み！直売所に並ぶ極大スイートコーンと限定農産品

直売所に一歩足を踏み入れると、土の匂いが残る新鮮な野菜が山盛りに並ぶ。阿蘇火山の火山灰土が広がる菅生台地は、昼夜の激しい寒暖差と豊かな湧水に恵まれ、九州屈指の高原野菜の産地として名高い。初夏から夏にかけて店頭を埋め尽くすスイートコーンは、果物にも匹敵する糖度を誇り、生のままかじりつけるほどの瑞々しさを誇る。

トマト、キャベツ、高原レタス。並ぶ野菜のすべてに生産者の顔が見える。加工品コーナーでは、地元農家が手仕込みしたドレッシングやコーンポタージュ、竹田の銘菓が整然と並び、買い出し目的のリピーターが後を絶たない。素材の力がそのまま伝わる直売所の迫力は、都市部のスーパーマーケットでは決して味わえない体験だ。

滝廉太郎の調べと城下町の風情！竹田市を巡るドライブツーリズム

名曲『荒城の月』の着想源となった岡城跡を有し、音楽家・滝廉太郎が少年時代を過ごした街としても名高い竹田市。道の駅すごうは、歴史と自然が交錯するこの情緒あふれる城下町への西の玄関口に位置する。雄大な阿蘇カルデラから車を走らせ、菅生で腹を満たし、白壁の残る城下町や炭酸泉で名高い長湯温泉へと抜けるルートは、九州ドライブツーリズムの黄金コースだ。

ただ通過するのではなく、土地の風土に触れ、歴史に浸る。単なる移動を豊かな体験へと昇華させる結節点として、この道の駅は重要な役割を果たしている。車窓に広がる雄大なパノラマと文化の深まりが、旅人の記憶に鮮烈な陰影を刻み込む。

国土交通省九州地方整備局と九州「道の駅」連絡会が描く未来図

道路インフラの整備を進める国土交通省九州地方整備局と、各拠点の連携を深める九州「道の駅」連絡会は、道の駅を単なる休憩施設から「総合防災・観光ハブ」へと再定義する取り組みを進めている。道の駅すごうも例外ではない。万が一の自然災害時における避難所機能や情報発信のバックボーンとしての備えを強固にしている。

EV（電気自動車）急速充電設備の拡充やバリアフリー化の推進、24時間利用可能な快適なトイレ環境の維持管理など、インフラとしての信頼性は抜群だ。地域活性化の核として民と官が密接に連携することで、持続可能な地域社会を支えるセーフティネットとしての重責をも担っている。

観光庁が後押しする阿蘇・竹田周遊ルートと必訪の立ち寄り計画

広域観光周遊ルートの形成を推進する観光庁の施策のもと、熊本・阿蘇エリアと大分・竹田を結ぶ観光回廊は、いま国内外から熱い視線を集めている。阿蘇の雄大なカルデラを体感した後に道の駅すごうへ立ち寄り、ローカルな食文化に触れ、奥豊後の秘湯へと足を伸ばす旅のスタイルは、密度の高い満足感をもたらす。

ドライブの途中にふらりと立ち寄るだけで、胃袋も知的好奇心も満たされる。豊かな大地が育む美味と人々の温もりが交差するこの高原の要所は、九州を旅するすべてのドライバーにとって、決して見逃すことのできない目的地であり続けている。 （出典: 道 の 駅 すごう（Yahoo!ニュース））